סמית'רס צופה כי שוק הנייר המיוחד יגדל בקצב שנתי של 2.1%.

על פי נתוני Smithers, מוסד סמכותי בתעשיית הנייר והאריזה העולמית, הצריכה הכוללת של נייר מיוחד צפויה להגיע ל-28.1 מיליון טון עד 2025. גורמים תחרותיים מרובים יניעו את הצריכה הכוללת עד ל-31.3 מיליון טון עד 2030, המקביל לשיעור צמיחה שנתי מורכב של 2.1% בחמש השנים הקרובות.

דוח השוק האחרון של Smithers, "The Future of Specialty Paper: To 2030", עוקב אחר הצריכה והמגמות הטכנולוגיות של 45 דרגות נייר מיוחדות עצמאיות ברחבי העולם, לפי אזור ומדינה.

נייר אריזה גמיש הופך חשוב יותר ויותר לתעשייה. הביקוש לנייר אריזה מצופה-חד צדדי גדל הכי מהר, ומהווה כיום כמחצית מהמכירות העולמיות. בתקופת התחזית, גם המכירות של נייר אריזה מצופה-יחיד צפויות להיות חזקות; ארצות הברית תשלים את ההסבה של מכונות נייר מרובות, בעוד שסין תביא לייצור מכונות חדשות.

החלפת פלסטיק בנייר במגזר האריזה דורשת פיתוח של ציפויים פונקציונליים וציפוי מחסום בעל ביצועים גבוהים יותר.- רוב החברות הפעילות בתחום זה משקיעות בכימיקלים חדשים לציפוי, מצעים מתקדמים ושיטות חדשניות ליישום חומרי מחסום. מעבר לציפויים, השימוש בננוצלולוזה לשיפור הביצועים של מצעים וציפויים הופך להיות נפוץ יותר ויותר.

דרישות רגולטוריות מספקות תמריצים חדשים למותגים לעבור מפלסטיק לנייר, אך הן גם מציבות אתגרים עבור יצרני נייר מיוחדים. לדוגמה, תקנות חדשות המיועדות למיחזור ידרשו בדיקה נוספת של האופן שבו ניירות מצופים ומתכת ממוחזרים ביעילות.

נייר הדפסה נותר חלק חשוב מהשוק הכולל: למרות התחזית העגומה בדרך כלל, נייר תרמי וציונים אטומים קלים צפויים להשיג צמיחה מצטברת במכירות.

ככל שהביקוש עולה, מפעלי נייר מיוחדים משקיעים בדור הבא של ציוד. ספקי כימיקלים גדולים הציגו מערכות בקרה חכמות לניהול תעריפים-תוספים, תהליכי הפעלה-וכיבוי במכונות נייר, ובכך לשפר את היעילות הכוללת. טכנולוגיית ציפוי הווילונות ממשיכה להתקדם, ומאפשרת ליישם מספר ציפויים פונקציונליים באמצעות מכונה אחת.

אזור אסיה-הפסיפיק, במיוחד סין, הופך למוקד לייצור נייר מיוחד ומכירות מכונות נייר חדשות, עם חזוי קצב צמיחה שנתי מורכב הרבה מעל הממוצע העולמי. אזור זה מהווה כיום 46.0% מהתפוקה העולמית, וחלקו צפוי לעלות ל-48.7% עד סוף העשור, בעוד הביקוש בהודו עולה אף הוא.